PALESTINE – Solidarité avec la Coopérative Chrétienne de bois d’olivier de Bethléem

Solidarité avec la Coopérative Chrétienne de bois d’olivier de Bethléem Holy Land Handicraft Cooperative Society (HLHCS) est une organisation garantie de commerce équitable, enregistrée et fondée le 21 mai 1981, en accord avec les lois d’associations coopératives.

HLHCS représente 35 ateliers de bois d’olivier et de nacre. Tous les produits faits main par des familles chrétiennes dans la zone de Bethléem sont étiquetés du logo World Fair Trade Organization (WFTO) et portent le nom de notre coopérative sur l’étiquette. En plus de nos ventes à l’exportation, ils commercialisent les produits localement auprès des touristes et pèlerins grâce à leur boutique de souvenirs. Environ 2000 personnes bénéficient de ces activités, qu’ils soient membres ou non, comme les personnes travaillant la céramique, le verre, le savon à l’olive, des groupes de femmes faisant de la broderie, ou encore des Centres et organisations travaillant avec des personnes en situation de handicap.

Leurs missions : 1. Réduire la pauvreté locale et le chômage par l’augmentation du niveau de revenu en créant des opportunités pour les producteurs en difficultés économiques / 2. Soutenir l’industrie artisanale palestinienne au bénéfice des artisans traditionnels grâce à la commercialisation effective des produits/ 3. Soutenir le développement des capacités techniques et administratives/ 4. Soutenir le paiement d’un prix juste/ 5. Soutenir l’égalité des sexes/ 6. Promouvoir les 10 principes du commerce équitable, représentant notre éthique et nos valeurs/ 7. Améliorer les conditions de travail.

L’artisanat en Palestine est le principal moyen de subsistance. D’une manière générale, les artisans travaillent dans les garages des maisons qui deviennent ainsi un réel enjeu pour leur santé car les processus de production génèrent une grande quantité de poussière. L’organisation est consciente de ces enjeux, c’est pourquoi elle intervient pour réduire les risques et pour garantir des conditions de travail saines et sûres pour les artisans et les communautés avoisinantes. Avec l’appui financier de Catholic Relief Services (Services du Secours Catholique), 9 ateliers ont déjà été rénovés dans la région de Bethléem, créant ainsi 420 opportunités de travail et changeant la vie des bénéficiaires de ces rénovations et de leur voisinage, tout en ayant un impact positif sur la protection de l’environnement.

En 2016, ils ont entrepris des études de rénovation pour 16 ateliers, espérant pouvoir obtenir des fonds. Elle détient une boutique de souvenir près du Champ des Bergers, mais ils ne peuvent pas dépendre des ventes locales. La situation politique instable amène en effet de nombreux groupes de touristes et pèlerins, désirant visiter la Terre Sainte, à annuler leur réservation. Cette réalité nous empêche de remplir les obligations financières. C’est pourquoi ils cherchent à augmenter les activités hors du pays, en se connectant aux chrétiens du monde entier – surtout aux Eglises – en demandant un soutien afin de pouvoir accomplir leurs missions. HLHCS travaille dur pour diminuer l’émigration, partie intégrante de notre réalité.

Le manque d’espoir pour la paix et la liberté, les pressions politiques et les restrictions de liberté de mouvement obligent les citoyens à émigrer, particulièrement les jeunes chrétiens. Les musulmans émigrent également, mais la population palestinienne musulmane représentant une part plus importante, son émigration est moins marquée. Cette émigration chrétienne est en train de créer des conséquences très dangereuses en Terre Sainte. Les chrétiens représentaient autrefois plus de 10 % de la population. Aujourd’hui, ils ne représentent plus que 0,5 % – la majorité des émigrants étant des jeunes ou des familles entre 22 et 40 ans. Bethléem – et toute la Terre Sainte – est le patrimoine de tous les chrétiens du monde. Jésus est né ici, il y est mort et il y a ressuscité. Ainsi, comment imaginer cette terre sans chrétiens ? C’est le moment pour les Eglises chrétiennes d’aider à réduire l’émigration. La Coopérative est soutenue par la CARITAS Jérusalem, l’Eglise locale, et ce fut le cas également avec l’Association « Béthanie-Lumières d’Orient » (fondée par le Père Patrice Sabater, cm).

Un exemple concret de Valencia à Barcelona… ; et en France !!!

C’est dans ce cadre précis que des jeunes Palestiniens de la Coopérative de Bethléem ont participé à plusieurs activités de présentation et de ventes en Espagne (Barcelona, Valencia, Figueras) et dans le sud de la France.

Cette Coopérative travaille le bois d’olivier ainsi que le nacre. C’est plus de 70 familles de Bethléem qui travaillent dans cette structure soutenue par la CARITAS Jérusalem.

L’Association « Béthanie-Lumières d’Orient » a soutenu deux jeunes hommes de Bethléem réfugiés à Valencia, et a développé avec eux et avec la Coopérative des activités solidaires nombreuses. A l’époque, le Père Patrice Sabater était membre de la Commission diocésaine pour l’attention aux réfugiés et aux chrétiens persécutés.

L’aide a commencé à Valencia (vente de produit dans diverses paroisses du diocèse, publicité, présentation de ce que vivent les Palestiniens à Bethléem…). Ce soutien s’est poursuivi cette année, une semaine avant Noël, dans trois lieux de culte de la Capitale de Catalogne: Barcelona.

Trois jeunes Palestiniens (Iyad, Gabi et Micho) ont rencontré les chrétiens de trois lieux de culte. A toutes les messes où ils étaient invités (au total 9 messes) à prendre la parole, ils ont présenté le travail de la Coopérative et la situation des Palestiniens à Bethléem: Paroisse de Bethléem (sur les Ramblas), Paroisse Saint Vincent de Paul (Pères Lazaristes) et Sanctuaire Notre Dame du Sacré Coeur (Missionnaires du Sacré Cœur).

Ils ont rencontré les enfants de la catéchèse de la Paroisse Saint Vincent de Paul, où un enseignement a été donné aux jeunes sur la situation des chrétiens en Palestine, et à Bethléem. Iyad, Gabi et Micho ont parlé de leur pays, de leur ville ainsi que de leur foi. Les enfants ont été joyeux de pouvoir parler à des jeunes venant de la ville de Jésus seulement quelques jours avant Noël. Le temps de catéchèse s’est terminé par des chants, la bénédiction de la Crèche faite et montée par les enfants; ainsi que de la bénédiction de ces jeunes.

The Holy Land Handicraft Cooperative Society
P.O.BOX 20, Shepherd’s Field
Beit Sahour, Bethlehem, Palestine
Phone: +972 2 277 3087/9
Fax: +972 2 277 3087/9

https://www.holyland-handicraft.org

https://www.facebook.com/HLHCSWFTO/