La fête de Sant Jordi à Barcelone, et en Catalogne

Des roses, des livres et des amoureux : ils ne manquent jamais à Barcelona le 23 avril.  En Catalogne, la journée internationale du livre est un jour de festivités tout particulièrement romantique.

23 avril – La fête de Sant Jordi : Un jour de célébration où les roses et les livres deviennent les protagonistes

Cette festivité, qui se déroule au printemps est l’une des plus originales de Catalogne. Il s’agit d’une fête éminemment populaire qui associe la culture au romantisme, et célèbre le même jour le Livre et les Amoureux. Ce jour-là, la coutume veut que les couples s’échangent des cadeaux : les hommes reçoivent un livre et les femmes une rose. Mais il est de plus en plus courant que les amoureux s’offrent mutuellement aussi bien des roses que des livres, sans aucune distinction de genre.

Barcelona devient pour une journée à la fois une immense librairie et boutique de fleurs à ciel ouvert. Dans les rues, la foule s’empresse devant les stands de livres et de roses, à la recherche d’un cadeau pour la personne bien-aimée, mais aussi pour la famille et les amis. Dans toute la ville, des stands proposent les dernières publications des maisons d’édition, des auteurs consacrés signent leur ouvrage et l’air est embaumé du doux parfum des roses. Ce jour est la Journée mondiale du Livre, promue par l’UNESCO en 1995. Il est devenu classique d’obtenir les dernières sorties littéraires, des éditions spéciales ou la signature et dédicace de votre auteur préféré.

C’est une journée idéale pour se promener en ville et profiter de l’ambiance de fête : promenades sur les Ramblas, sur le Paseo de Gracia, le Paseo de Sant Joan et la Rambla de Cataluña, où les stands de livres et de roses sont très nombreux, tout comme les activités littéraires, ateliers et autres récitals. C’est aussi l’occasion d’assister à des Sardanes, et aux populaires « Castells » ; particulièrement sur la Plaza Sant Jaume.  La journée de Sant Jordi est aussi l’occasion de visiter des bâtiments tels que « el Ayuntamiento » (Hôtel de Ville/Plaza de la Generalitat), le Palau Güell, le site moderniste de Sant Pau, l’Ateneo ou le Palau de la Generalitat, où sont habituellement organisées des activités spéciales ou une journée portes ouvertes avec des visites gratuites. L’une des visites les plus spéciales est la Casa Batllo, sur laquelle Gaudí représenta la légende de Saint Georges (Jordi) terrassant le dragon, à l’origine de la fête.

Origine de cette fête populaire 

Elle doit son originalité à un mélange de traditions datant d’époques différentes. Au fait que Sant Jordi (« Saint Georges ») soit le Patron de la Catalogne depuis le XVe siècle s’ajoutent la légende de Saint Georges terrassant le dragon pour sauver la princesse et la population de la furie de l’animal (selon la légende, des roses rouges émergèrent du corps de l’animal traversé par l’épée de saint Georges, qui en offrit une à la princesse), et l’ancienne coutume médiévale consistant à se rendre à la chapelle de Sant Jordi du Palais de la Generalitat, où se déroulait habituellement une foire aux roses ou « aux Amoureux ». Pour cette raison, en Catalogne, Sant Jordi est également connu comme le Patron des Amoureux. Il s’agit de célébrer la fête du Saint Patron de la Catalogne et de se rappeler cette tradition fondée sur l’Amour et la Culture. Toute la journée des milliers de personnes se côtoient, rose à la main et livre sous le bras !

À Montblanc (sud de la Catalogne), un dragon terrorisait les citoyens, exigeant le sacrifice quotidien d’une personne choisie par tirage au sort. Le malheur s’abattit sur la princesse, mais à ce moment-là, Sant Jordi, un chevalier courageux, la sauva en vainquant le dragon. Du sol où tomba le sang du dragon poussa un rosier aux roses rouges. Sant Jordi, triomphant, cueillit une rose et l’offrit à la princesse. Offrir des roses est le plus significatif de cette festivité. Chacun peut faire cette offrande, bien que la tradition dicte que c’est l’homme qui doit offrir une rose à sa bien-aimée. Selon la légende, Sant Jordi sauva sa princesse en tuant le dragon, du sang duquel jaillit un rosier. C’est pourquoi certains la considèrent comme la Saint-Valentin catalane, car Sant Jordi est dit être, par excellence, le Saint Patron des amoureux en Catalogne.

A Montblanc, Berceau même de la légende, chaque année la ville de Montblanc organise la Semaine Médiévale, plusieurs jours de festivités en l’honneur de Sant Jordi. Concerts, concours, Correfoc… Le plus impressionnant reste certainement le spectacle organisé le soir du 23 avril, réunissant plus de 200 acteurs prêts à redonner vie à la légende du preux chevalier.

La légende de Sant Jordi transforme Barcelone et les autres villes de Catalogne en lieux vibrants, remplis de stands de roses et de livres, et diverses activités culturelles telles que les sardanes, expositions et concours. De plus, durant la « Semaine Médiévale de Montblanc« , la ville s’anime d’actes théâtraux et musicaux commémorant la légende, y compris l’emblématique « Portail de Sant Jordi« , où l’on dit que Sant Jordi est apparu après avoir vaincu le dragon.